金属材料的热处理加热通常是在常压条件下进行的，而真空热处理时，工件是在真空（负压）空间中实施加热的，在环境压力发生变化时伴随对材料相变规律的影响以及热处理工艺的变化如下；
　　1.金属在真空状态下的相变特点
　　研究表明.压强每增加1000MPa（9870atm），铁碳合金的Ms点仅下降40°C,在一个大气压范围内的变化，也仅使Ms点产生0.004°C的变化。因而可以推论，要与大气压只差0.1 MPa范围内的真空下，完全可以根据常压下固态相变的原理，参参考常奢下组织转变的数据来制定真空热处理工艺规范
　　2.模具真空热处理设备应用状况
模具真空热处理设备指的就是真空热处理炉，真空热处理炉在上世纪20年代才出现，至今已半个多世纪，60年代由于石墨材料的广泛应用，加之宇航、电子等工业的迫切需要，使真空热处理炉得以迅速发展，出现了各种类型的真空炉，从数量、性能、应用上得到提高和发展，并不断向自动化、大型化、连续化方向发展。目前，生产真空炉，并提供真空热处理的厂家很多。在美国较大工厂的热处理车间都有真空炉，可接受真空热处理的厂家有几百家。日本、德国、英国、法国、意大利等国也是真空热处理炉较发达的国家，如日本的海斯公司、德国的爱德华真空公司、英国的托瓦斯公司。
　　我国真空热处理炉发展速度更为可观，虽然所占的比例还很低，但从无到有，近20多年来，可生产真空热处理炉的厂家有30多家，主要有北京首都机械厂、西安电炉研究所、北京机电所、沈阳真空研究所、黔江机械厂、上海电炉厂、北京华翔公司及北京电炉厂等，已生产各种真空热处理炉近千台。加之各用户厂自行研制使用真空炉大约200台，进口的真空热处理炉大约150多台，总计有近1500台，占热处理炉的1.2～2.2。从事科研、模具设计制造、管理、工艺应用、炉子使用维护的科研人才大约有2500～3000人。
　　3.常用模具真空热处理工艺3.1低压（真空）渗碳技术和常规气体渗碳相比，低压渗碳具有一系列优点，诸如在渗层中不会出现内氧化和反常组织。工件表面光亮、渗速快，易于实现离子渗碳和高温渗碳，进一步提高渗速。
　　低压渗碳后再施行高压气淬，可使渗碳淬火的钢件畸变减到最低程度。近几年陆续问世的半连续和连续式低压渗碳炉以及渗碳淬火回水连续式生产线为推广低压渗碳技术创造了良好条件。
　　由于采用渗碳气体的特种喷射入炉机构和把通入的气体压力降低到1×10-4MPa以下，以及施行脉冲供气方式，炉中和工件表面积存炭黑现象已不复存在。目前的低压渗碳技术能保证渗层深度在0.6mm情况下，渗层均匀度在0.1mm以内。
　　低压渗碳时，不存在渗碳气体和钢件的平衡反应，钢件在高温下处于碳氢化合物气体中，数分钟内表面即可达到很高的含碳量，从而增大工艺控制的难度。目前，生产中仍采用在不同温度和气压条件下碳传递速度的试验测定数据来控制。这些数据存储在数据库和有关碳渗入和扩散的计算机程序中。当计算的钢件表面含碳量达到奥氏体的饱和极限时，控制系统就中止渗碳（强渗）。此过程仅持续数分钟，依次施行渗碳、排气和扩散直到获得规定的渗层厚度为止。。